Ne M'abandonnez Pas La!

Piegee dans un brasier, la jeune fille a remis son destin entre les mains d'un courageux pompier.

- James Hutchison

Maman, allons-y ! », Shirley Young suppliait sa mère. C’était le jeudi 9 août 1990 – jour de shopping de fin de soirée au centre commercial Manukau City, le plus grand de Nouvelle-Zélande, au sud d’Auckland. Un des moments importants de la semaine de cette jeune Maorie de 12 ans était de passer là quelques heures avec sa tante et sa cousine. Sa mère Gaylene, qui l’élevait seule et tentait d’améliorer ses chances d’emploi, appréciait de pouvoir disposer d’un peu de calme pour étudier.

Gaylene a conduit le trio au centre commercial dans la Cortina blanche de sa sœur, s’arrêtant pour les déposer au bord de la très passante Wiri Station Road. Shirley traversait déjà le parking pour rejoindre la foule de clients, quand elle s’est soudain aperçue qu’elle n’avait pas son sac à main. « Maman, attends ! a-t-elle crié, revenant sur ses pas en courant. J’ai oublié mon argent. » Shirley a ouvert la portière côté passager et s’est penchée à l’intérieur.