Depredadores nocturnos

Un antigupo templo maya de México proporciona pistas sobre los secretos de murciélagos carnívoros.

- Por Virginia Morell. Fotografías de Anand Varma

Un falso vampiro lanudo vuela bajo la luz de la luna. Su misión: conseguir la cena. Para los roedores y otros animales pequeños de la península de Yucatán, en México, la noche es particularmente peligrosa, ya que los murciélagos carnívoros salen de sus refugios en busca de presas.

Dentro de una jaula, un murciélago espectral acecha a un ratón de laboratorio en la hojarasca dispersa sobre una mesa. Los científicos mexicanos que estudian estos murciélagos carnívoros aún no los han visto capturar presas en la naturaleza, por ello los filman y graban los sonidos relacionados con la persecución.

Cual racimos de frutas grises, penden del frío techo de piedra de un antiguo templo maya, mientras nos miran fijamente con ojos que brillan como el oro con el fulgor rojizo de nuestras linternas mineras.

Los murciélagos, dentudos y hambrientos, tienen orejas largas, casi transparentes, como las de un conejo, arrugadas caras lobunas y, en la parte superior de los hocicos, una hoja nasal alargada con forma de lanza: una proyección démica que usan para la ecolocalización.

Estos murciélagos misteriosos viven en la península de Yucatán, justo en el límite de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, pero no se guarecen en millaradas como lo hacen otras especies, informa Rodrigo Medellín, el principal experto mexicano en mamíferos voladores y profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México, en Ciudad de México. “Siempre forman estos grupos pequeños; son muy protectores entre sí”.