পাথরের গায়ে মানুষের গল্প

সরকারি আর্ট কলেজে ভাস্কর্য বিভাগে ভর্তি হওয়া প্রথম মহিলা তিনি। তাঁর কাজে ফিরে ফিরে এসেছে মেঠো মানুষের কথা। প্রখ্যাত ভাস্কর উমা সিদ্ধান্ত-র প্রয়াণে তাঁর কর্মজীবন ফিরে দেখলেন আর্ট কিউরেটর সুশোভন অধিকারী।

- 

সদ্য চলে গেলেন শিল্পী উমা সিদ্ধান্ত। নবতিপর এই শিল্পীর জীবন ও কাজের সঙ্গে আমাদের শিল্পের ইতিহাসের কয়েকটা পাতাও জড়িয়ে রইল। প্রধানত ভাস্কর হিসেবেই তাঁর খ্যাতি ও পরিচিতি, তবে শিল্পের অন্যান্য এলাকাতেও তাঁর আগ্রহের কমতি ছিল না। তিনি যখন কলকাতার সরকারি আর্ট কলেজের শিক্ষার্থী হতে চেয়েছেন, তখনও মেয়েরা ভাস্কর্যের পাঠ নিতে এগিয়ে আসেননি। তার কারণও ছিল যথেষ্ট। একটা ভাস্কর্য, সে কাঠ, পাথর বা ব্রোঞ্জ, যে মাধ্যমেই গড়া হোক না কেন— আঙ্গিকের পাশাপাশি তার কায়িক পরিশ্রমের দিকটা অনস্বীকার্য। সেই কারণে আর্ট কলেজের তদানীন্তন অধ্যক্ষ রমেন্দ্রনাথ চক্রবর্তীর একেবারেই মত ছিল না, ছাত্রী উমা তার কাজের বিষয় হিসেবে ভাস্কর্যকে গ্রহণ করে। কিন্তু সাহসী আর জেদি ছাত্রীটি আপন সংকল্পে স্থির, অবিচল। অবশেষে শিক্ষার্থীর ইচ্ছেরই জয় হল। আর্ট কলেজে ইতিহাস রচনা করে ভাস্কর্য বিভাগের প্রথম ছাত্রী হিসেবে নির্বাচিত হলেন উমা সিদ্ধান্ত। গুরু হিসেবে পেলেন প্রখ্যাত ভাস্কর প্রদোষ দাশগুপ্তকে। তিনি তখন সরকারি আর্ট কলেজের শিক্ষক হয়ে এসেছেন। এর পর উমাকে আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি। সারা জীবনে বিচিত্র মাধ্যমে অজস্র কাজ করেছেন। সেসব খেলনা পুতুলের মতো ছোট আকারের কাজ নয়, অক্লান্ত পরিশ্রমে রীতিমতো বড় বড় ভাস্কর্য গড়েছেন তিনি। বিপুল পরিশ্রমের কাজ করতে গিয়ে কখনও শারীরিক ভাবে আহত হয়েছেন, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থাকতে হয়েছে, কিন্তু কাজ থেমে যায়নি। সাময়িক বিরতি নিয়ে আবার পূর্ণ উদ্যমে কাজে লেগেছেন। শিল্পের আদর্শ, প্রিয় মাধ্যম থেকে কখনও তিনি সরে যাননি। তাঁর এই অদম্য জেদের দিকে তাকিয়ে মনে হয়, ‘মহিলা ভাস্কর' সম্বোধনটি তাঁর জন্য একেবারে উপযুক্ত নয়। মহিলা-পুরুষ নির্বিশেষে উমা সিদ্ধান্তের নামে স্বতন্ত্র শিল্পীসত্তার প্রকাশ ঘটেছে। মেয়েদের শিল্পকলা বা সাহিত্য সম্পর্কে সাধারণের মধ্যে হয়তো বা কিছু ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি আছে, সেই একপেশে ধারণাকে ফুৎকারে উড়িয়ে দিয়ে উমা যেন তাঁর পূর্ববর্তী শিল্পী মীরা মুখোপাধ্যায