ভারতীয় নৌবাহিনীর ধবধবে সাদা ইউনিফর্মের প্রতি আলাদা ভালবাসা ছিল

সার্জন ভাইস অ্যাডমিরাল (অবসরপ্রাপ্ত) ডা. শীলা সামন্ত মাথাইয়ের কেরিয়ার যেমন ঈর্ষণীয়, তেমনই অনুপ্রেরণাদায়ক। ভারতীয় আর্মড ফোর্সেসের বিরল থ্রি-স্টার র‍্যাঙ্ক প্রাপ্ত ডা. মাথাইয়ের সঙ্গে কথোপকথনে মধুরিমা সিংহ রায়।

- 

ভারতীয় নৌবাহিনীর সার্জন ভাইস অ্যাডমিরাল (অবসরপ্রাপ্ত) ডা. শীলা সামন্ত মাথাই ভারতীয় আর্মড ফোর্সেস-এর থ্রি স্টার র‍্যাঙ্ক প্রাপ্ত। হাতেগোনা যে আটজন মহিলা এখনও অবধি এই বিরল পদ পেয়েছেন, তিনি তাঁদের মধ্যে অন্যতম। নৌসেবা পদক, বিশিষ্ট সেবা পদকের মতো সম্মানও তাঁর ঝুলিতে। ৩৫ বছরের কেরিয়ার পেরিয়ে এখনও তিনি ডাক্তারির সেবাধর্ম ছাড়তে পারেননি। “জানেন, সাক্ষাৎকারের প্রস্তাব শুনে রাজি হলাম কেন? আপনাদের পত্রিকার মাধ্যমে আমার জার্নি যদি আরও কোনও মহিলাকে অনুপ্রাণিত করতে পারে, তাতেই আমি তৃপ্ত,” শুরুতেই বললেন তিনি।

দু’জন মহিলা অফিসার ‘অপারেশন সিঁদুর' এর মিডিয়া ব্রিফিং করলেন। ভারতের প্রতিরক্ষা বাহিনির একনিষ্ঠ সেবক হিসেবে ঠিক কী রকম অনুভূতি হচ্ছিল? আই ওয়াজ় বাস্টিং উইথ প্রাইড (জোরে হেসে)। মেডিক্যাল বিভাগ (ও ডেন্টাল) ছাড়া আর্মড ফোর্সেসে মহিলাদের নিয়োগ শুরুই হয় ১৯৯২ সালে। তার আগে অবধি অন্য কোনও বিভাগে মহিলা ছিলেন না। ১৯৯২ সাল থেকে বিচার বিভাগ, লজিস্টিক্স, এডুকেশন শাখা থেকে শুরু করে এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোল, সিগনালসহ একাধিক বিভাগে মহিলাদের নিয়োগ শুরু হয়। কিন্তু তবুও একটা সময় অবধি মহিলাদের শর্ট সার্ভিস দেওয়া হত, অর্থাৎ ১৪ বছর হয়ে গেলে তাঁরা চাকরি ছেড়ে দিতেন। সেখান থেকে পরিস্থিতি বদল হয়েছে, মহিলারা উচ্চপদে যাচ্ছেন। এসব দেখে বোঝা যায়, আমাদের দেশ কতটা এগিয়েছে। ইটস ভেরি ইন্সপায়ারিং।