নীলচে সবুজ উটি-কুন্নুর

ঝকঝকে সুন্দর উটি-কুন্নুর বৃষ্টিতে ধুয়ে এক মায়াময় আবহ রচনা করে। নীলকে আরও নীল, সবুজকে আরও সবুজ দেখায় তখন। কুয়াশার রহস্য বোনা হয় ইতিউতি পথের বাঁকে। উটি থেকে কুন্নুর যেতে ৪০ মিনিট মতো লাগে।

- লেখা ও ছবি: শতাব্দী দাশ

কোয়েম্বাটোর শহর ছাড়িয়ে একটা স্থানীয় রেস্তোরাঁয় ধোসা আর ফিল্টার কফি দিয়ে প্রাতরাশ সেরে আমরা ফের গাড়িতে উঠলাম। নীলগিরিতে গাড়ির প্রবেশ নিয়ে কিছু কড়াকড়ি আছে। দিনে চারশোর বেশি গাড়ি ঢোকার অনুমতি নেই। সে জন্য আমরা আগেই রেজিস্ট্রেশন সেরে রেখেছিলাম। গন্তব্যস্থল তখনও তিন ঘণ্টা দূরে। তবু মাঝেমধ্যেই গাড়ি থামিয়ে চা পানের বিরতি নিয়ে, ভিউপয়েন্ট থেকে দেখে নিচ্ছিলাম নীলচে পাহাড়ের শোভা। পাহাড়ে উঠছি, কিন্তু ঠান্ডার নামগন্ধ নেই। যদিও ভরা বসন্ত, এপ্রিল মাস। সপ্তাহান্তিক ছুটির সঙ্গে পয়লা বৈশাখ যোগ করে অবকাশের মেয়াদটা খানিকটা বাড়ানো গেছে। উটি সাড়ে সাত হাজার ফুট উচ্চতায়। আকাশে কালো মেঘ দেখা দিতে বৃষ্টির আশঙ্কায় আমরা দমে গেলাম খানিকটা। পথে প্রথমে পড়ে কুন্নুর। ঘুমন্তপ্রায় ছোট্ট রেলস্টেশনটিকে উঁকি দিতে দেখলাম। কুন্নুর থেকে উটি পর্যন্ত নীলগিরি রেল সার্ভিসেসের টয়ট্রেন চলে। আইআরসিটিসি-র ওয়েবসাইট থেকে তার টিকিটও কেটে রেখেছিলাম, কিন্তু টিকিট কনফার্ম হয়নি। সড়কপথে এই রাস্তা চল্লিশ মিনিটে যাওয়া যায়। ধোঁয়া ছেড়ে ট্রেন টিকিটিকি চলে, পৌঁছয় এক ঘণ্টা দশ মিনিট পর। টয়ট্রেনের মজা হাতছাড়া হওয়ায় আমাদের দীর্ঘশ্বাস পড়ে।

গাড়ি যখন প্রায় উটির কাছাকাছি, দেখলাম একটি উঁচু ভিউপয়েন্ট থেকে টেলিস্কোপ দিয়ে লোকে দূরের নীলগিরি পর্বতকে দেখছে। আমাদের আগ্রহ টেলিস্কোপে নয়, নীচে টয়ট্রেনের ধোঁয়া ছেড়ে এগিয়ে চলার দৃশ্য প্রাণভরে দেখলাম আমরা। ঠিক তখনই ঝিরঝির বৃষ্টি নামল। আর আমরা বুঝলাম, যে পাহাড় বসন্তে ঝকঝকে সুন্দর, বৃষ্টিতে ধুয়েও আরেক কুন্নুর থেকে উটির পথে টয়ট্রেন মায়াময় আবহ ধারণ করে সেই একই পাহাড়। নীলকে আরও নীল, সবুজকে আরও সবুজ দেখায় তখন। কুয়াশার রহস্য বোনা হয় ইতিউতি পথের বাঁকে।

উটি লেক, চা-বাগান ফেলে, বনের ভিতর এক সরু রাস্তা দিয়ে হোটেল ফার্ন ভিউয়ে পৌঁছলাম। দিনের ম্লান আলো থাকতে থাকতে উটি লেকটা ঘুরে নেওয়ার জন্য ঘরে ব্যাগপত্তর রেখে সঙ্গেসঙ্গেই বেরনো হল। সপ্তাহান্তে লেকের পাড়ে মানুষের মেলা। ইডলি, বড়া, কফি, কলাভাজার দোকান। জামাকাপড় আর ঘরসজ্জার পশরা। কেনাকাটি, খাওয়াদাওয়ার সঙ্গে হ্রদবিহারও চলছে। আমরা দুপুরের খাওয়া সেরে নিলাম একটি দোকানে। তারপর যাওয়া হল সুপার মার্কেটে। কেনা হল বাড়িতে বানানো চকোলেট আর সাদা ও কালো আঙুরের