পশ্চিমঘাটের আনাচে কানাচে

থাট্রেকাডের গাঢ় সবুজ অরণ্যে অসংখ্য পাখি-পেঁচার সঙ্গেই বসত করে বিবিধ প্রজাতির সাপ ব্যাঙ কাঠবেড়ালি। ভাগ্যে থাকলে গ্রে স্লেন্ডার লরিসেরও দেখা পাওয়া যায়। প্রখর গ্রীষ্মটুকু বাদ দিয়ে থাট্রেকাডে যাওয়া চলে বছরভর। এরাভিকুলাম অরণ্য বন্ধ থাকে ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল ।

- 

জানুয়ারির শেষ সপ্তাহ। ভোররাতে ট্রেনটা আধঘুমন্ত আলুভা স্টেশনে থামল। দিনের আলো ফুটব ফুটব করছে। স্টেশনের বাইরে এসে, একটু খোঁজাখুঁজি করতেই দেখা হল জোসেফের সঙ্গে। তার গাড়িতে প্রায় এক ঘণ্টা মফস্সল আর গ্রামের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর আমরা পৌঁছলাম হোমস্টেতে। হোমস্টের মালিকের নাম বিনোদ। ট্রেনে ঘুম হয়েছিল ভালোই, ফলে অযথা সময় নষ্ট না করে আমরা রওনা হলাম থাট্রেকাডের সেলিম আলি পক্ষী অভয়ারণ্যের দিকে। পশ্চিমঘাটের কোলে থাট্রেকাডের জঙ্গল বিনোদের বাড়ি থেকে ঘণ্টা খানেকের রাস্তা। মাঝপথে কেবল প্রাতরাশ করা হল। আপাম আর কেরালিয়ান কফির স্বাদের তুলনা নেই !

পৌঁছলাম অভয়ারণ্যে। বিরাট বিরাট মহীরুহ আর মানুষ সমান ঘন ঝোপঝাড়ে পূর্ণ বন। ডালপালা আর পাতার ফাঁক দিয়ে অল্প কিছু সূর্যালোক ঢুকে শুকনো পাতায় ঢাকা জঙ্গলপথে আলোছায়ার আলপনা এঁকেছে! বাতাসে ঠান্ডার হালকা আমেজ। এর মধ্যে হঠাৎই জঙ্গলের পিচরাস্তায় গাড়ি থামিয়ে বিনোদ আমাদের অপেক্ষা করতে বলে টুক করে জঙ্গলের মধ্যে ঢুকে গেলেন। আমরা খানিক অবাক হলাম,