কানাকাটা পাস

কুমায়ুন হিমালয়ের সুন্দরডুঙ্গা উপত্যকার দক্ষিণে কানাকাটা পাস। পথের শুরুতেই পেরতে হয় পিণ্ডার আর সুন্দরডুঙ্গা নদী। হাঁটাপথের সাক্ষী থাকে ভানোটি, থারকোট, মৃগথুনি, মাইকতোলি শৃঙ্গেরা। পথে পড়ে পাহাড় ঘেরা দেবীকুণ্ড, নাগকুণ্ড সরোবর। পথের ধারে ফুটে থাকে ব্রহ্মকমল, ফেনকমল ফুল। সাতদিনের এই হিমালয় পদযাত্রা ২০২৩-এর সেপ্টেম্বরের।

- লেখা ও ছবি: তরুণ বন্দ্যোপাধ্যায়

কুমায়ুন হিমালয়ের সুন্দরডুঙ্গা ভ্যালির নাম অনেকেই শুনেছেন। গিয়েছেনও হয়তো কেউ কেউ। এই ভ্যালিরই দক্ষিণ দিকে একটি গিরিপথ, কানাকাটা বা পদাকি । একই পাসের দুই নাম! যে-পথে মাইকতোলি বেসিন, বালুনি বুগিয়াল, ভানোটি, থারকোট ইত্যাদি জনপ্রিয় সব ট্রেকে যায় লোকে, সেই অঞ্চলেই রয়েছে গিরিপথটি। তা সত্ত্বেও কানাকাটা পাস ট্রেক তেমন জনপ্রিয় হয়নি।

২০১১-য় কানাকাটা পাসে যাব বলে মনস্থ করেও বিশেষ কারণে বালুনি থেকে ফিরে আসি। ২০২৩-এর সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে একেবারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বেরলাম। সেই মতো ট্রেনে বেরিলি পৌঁছে, সেখান থেকে গাড়ি নিয়ে, পাইনে ছাওয়া রাস্তা ধরে ওই দিনই রাত নটার সময় পৌঁছে গেলাম দাও।

প্রথম দিন পরদিন সকালে হাঁটা শুরু। গন্তব্য জাতোলি । সামান্য দূরে খাতি গ্রামে তখনও সূর্যের আলো পড়েনি। তাই ধীরে-সুস্থে হাঁটা। লোহার সেতু দিয়ে প্রথমে পিন্ডার নদী পার হলাম। একটু এগোতেই পিন্ডার ও সুন্দরডুঙ্গা ধারার সঙ্গম চোখে পড়ল। আরও একটু এগিয়ে সুন্দরডুঙ্গার ব্রিজ। সুন্দরডুঙ্গা উপত্যকা থেকে উৎপত্তি এই ধারাটির। ধারা পার করে রামদানা খেতের পাশ দিয়ে ওঠা শুরু। ততক্ষণে রোদে ঝলমল করছে আকাশ, প্রকৃতি, খেত-গাছপালা।

ঘণ্টা দেড়েক হেঁটে পৌঁছলাম রিটং গ্রাম। খুব বড় গ্রাম নয়। দশ-পনেরোটি পরিবারের বাস। প্রায় সবার পদবি, দানু। রিটং ছাড়িয়ে চড়াই শুরু। গাছের ছায়া দিয়ে চলা। রাস্তার কিছু কিছু বিপজ্জনক অংশে লোহার রেলিং।

আরও আড়াই ঘণ্টা হাটার পর পাওয়া গেল বনবাংলো। জাতোলি নালার পাশে। জাতোলি নালার ছোট্ট সেতু পার করে জাতোলি গ্রামের মূল ফটক। ৭,৯০০ ফুট উচ্চতায় জাতোলি গ্রাম, ট্রেকার ও পর্বতারোহীদের কাছে খুবই পরিচিত। অতীব বিশ্বস্ত ও কর্মঠ পোর্টার ও গাইডরা রয়েছেন জাতোলিতে। সরল মানুষজন এক লহমায় আপন করে নেন। তবে পাহাড়ি গ্রামে দিনের আলো নিভলে নিরবচ্ছিন্ন বিশ্রাম নেওয়া ছাড়া কিছু করার থাকে না।