शिवजी की तरह अग्नि-स्तंभ से प्रकट हुए थे 'आदि बुद्ध'!

भारतियों के दैनिक जीवन में नेपाल का जिक्र सामान्यतः कम ही होता है, सिवाय माउंट एवरेस्ट या फिर गोरखा समुदाय की वीरता को छोड़कर। आइए, अगले दो लेखों में हम नेपाल के इतिहास, खासकर धार्मिक इतिहास पर एक विस्तृत दृष्टि डालते हैं।

- देवदत्त पट्टनायक

18वीं सदी में जब नेपाल की कई छोटी-छोटी जागीरों और राज्यों को मिलाकर एक विशाल राज्य की नींव रखी जा रही थी, तब नेपाल के राजा ने अपने राज्य को 'असल हिंदुस्तान' घोषित कर दिया था। तभी से नेपाल को विश्व का एकमात्र हिंदू राज्य माना जाने लगा। 2008 में राजतंत्र की समाप्ति के बाद नेपाल धर्मनिरपेक्ष गणतंत्र बन गया। इसके बावजूद आज भी उसके झंडे पर लाल पृष्ठभूमि के साथ सूर्य और चंद्र के प्रतीक बने हैं, जो उन हिंदू राजवंशों की याद दिलाते हैं जिन्होंने कभी इस भूभाग की अनेक छोटी जागीरों पर शासन किया था।

प्राचीन काल में इस क्षेत्र की जनजातियां 'किरात' कहलाती थीं। समय के साथ काठमांडू घाटी में किसानों और पश्चिम के पहाड़ी इलाकों में पशुपालकों की आबादी बढ़ती गई। नेपाल के प्रारंभिक शासक ग्वाला समुदाय से थे, इसलिए राजाओं की वंशावली में 'गोपाल-राजा' का उल्लेख मिलता है। आगे चलकर काठमांडू घाटी में नेवार समुदाय और पहाड़ों में गोरखा समुदाय का प्रभुत्व स्थापित हुआ। इस पूरे क्षेत्र पर उत्तर के तिब्बती-बर्मी और दक्षिण के गंगा के मैदानों की आर्य परंपराओं, दोनों का गहरा प्रभाव रहा।