EL ENCLAVE AFRICANO DE BRASIL

Más que un estado, Bahía, por su cultura, sus ciudades y hasta por las maravillas naturales de su accidentado interior, parece un país propio

- Saki Knafo

AQUÍ ES DONDE llegaron aproximadamente cinco millones de esclavos africanos. Quizás ese sea el primer dato que debería aprenderse de Bahía, un estado al noreste de Brasil. Fueron traídos desde la costa occidental africana para trabajar en los campos de caña de azúcar que tanto contribuyeron a hacer de Portugal uno de los imperios más acaudalados del mundo.

Hoy, Bahía es el estado más africano de Brasil, ya que la ascendencia de más de tres cuartos de sus 15 millones de habitantes tiene su origen al otro lado del Atlántico. Pero, en realidad, esa es solo otra manera de decir que Bahía es el estado más brasileño de Brasil, ya que, de sus contribuciones mundiales, las más importantes, como el Carnaval y la capoeira, fueron inventadas por africanos y sus descendientes en Bahía, y hoy continúan floreciendo.

Mi visita en 2019 comenzó en Salvador, la capital de Bahía y el corazón latiente de la cultura afrobrasileña. Hogar de casi tres millones de personas, Salvador está en el extremo más sureño de una península que divide a la inmensa Baía de Todos os Santos del Atlántico.