"Mutfakta hata yapmak öğrenmenin parçasıdır"

Kazandığı “Michelin Genç Şef Ödülü”nden mütevazılıkla bahsediyor, ilk yaptığı yemeği espriyle karışık bilgelikle sahipleniyor, menülerini genelde acıktığı zamanlarda yazdığını itiraf ediyor. Şimdilerdeyse hayatının en heyecanlı dönemeçlerinden birinde. The Red Balloon'un yetenekli şefi Ulaş Durmaz, kendi yemeklerini pişirmenin verdiği dayanılmaz hazla, misafirlerine de unutulmaz bir deneyim yaşatıyor.

- 

Odüllü fine dining restoranı The Red Balloon, 2022'de, Yeniköy'de açıldığı günden bu yana, yerel ürünlere olan bağlılığı ve yaratıcı mutfağıyla adından söz ettiriyor. Şimdiyse rotayı Beyoğlu'na çeviren mekân, aynı ruhu, sofrayı ve hayalleri, bu kez Ruz Otel'in girişinde, zarif detaylarla tasarlanmış yeni yerinde yaşatıyor. Bir de şehrin nefis manzarasını zarif tatlar eşliğinde içinize çektiğiniz The Red Balloon Rooftop var. Ama ondan önce, menünün ardındaki yaratıcı ismi, yani şef Ulaş Durmaz'ı daha yakından tanımak isterseniz, kendisi tüm samimiyetiyle karşınızda.

Pek çok şef çok Michelin yıldızı alma hayalleriyle uzun yıllar çalışır ve belki de bu arzusunu hiç gerçekleştiremez. Siz 24 yaşınızda “2024 Michelin Genç Şef Ödülü”nü aldınız. Böylesi bir ödül ne ifade ediyor sizin için, bekliyor muydunuz?

Bu kadar erken yaşta böyle bir ödüle layık görülmek elbette çok kıymetli. Michelin'den böyle bir takdir görmek çok büyük bir onur. Ama bir yandan da bu ödülün, sadece bana değil, birlikte çalıştığım ekibe, inandığım değerlere, sadık kaldığım mutfak diline verilmiş bir destek olduğunu düşünüyorum. Gurur duyuyorum ama bir son değil, başlangıç olduğunu da biliyorum. Hâlâ öğrenecek çok şey var.

Michelin Rehberi, aldığınız ödülü dikkate değer, alışılmışın dışında bir performans sergileyen genç şeflere sunuyor. Böylelikle daha çok öne çıkmalarına olanak tanıyor. Çabalarınızın fark edilmiş olması sizi nasıl motive ediyor?

Bu ödül bir sonuçtan çok bir başlangıç gibi benim için. Çünkü bana sadece “fark edildin” değil, aynı zamanda “şimdi daha fazlasını yapabilirsin” diyor. Genç yaşta değer görmek, kendi dilinde ısrar etmenin, özgün kalmanın gücünü gösterdi. Artık daha çok sorumluluk hissediyorum ama bu sorumluluk beni baskılamıyor aksine özgürleştiriyor.