El movimiento antivacunas La historia de la resistencia a las vacunas: lecciones del pasado para un debate actual

El debate sobre la libertad individual frente a las políticas sanitarias colectivas tiene raíces más profundas de lo que imaginamos. Mientras hoy discutimos sobre autonomía corporal y decisiones médicas personales, pocas veces recordamos que esta conversación comenzó hace más de 150 años en las calles de Inglaterra, con pancartas que proclamaban «Mejor celda de prisión que bebé envenenado».

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Un movimiento con raí-ces históricas.

La resistencia a la va-cunación no es un fenómeno reciente, sino que nació casi simultáneamente con las propias va-cunas. El médico rural Edward Jenner desarrolló en 1798 la primera inmuni-zación efectiva contra la viruela, una enfermedad devastadora que mataba a 400.000 personas anualmente en eu-ropa y dejaba ciegas o desfiguradas a muchas más. Cinco años después de su descubrimiento, la vacuna de Jenner ya se usaba en toda Europa, y una década más tarde, a nivel global.

Pero la oposición surgió con igual ra-pidez. Y las razones de esta resistencia fueron sorprendentemente similares a las actuales: preocupaciones sanitarias, objeciones religiosas, cuestionamientos científicos y, quizás lo más importante, una defensa apasionada de la libertad personal frente a la imposición guber-namental.

La revuelta de Leicester: autonomía frente a imposición

El movimiento antivacunas alcanzó su punto álgido en la ciudad inglesa de Leicester, donde en 1869 se creó la Liga Antivacunas. En 1885, la ciudad era escenario de protestas masivas contra la vacunación obligatoria. La escala de es-tas manifestaciones sacudió al sistema médico y político de la época.

Leicester desarrolló su propio enfo-que alternativo: el método Leicester, que consistía en una rápida notificación de casos de viruela, aislamiento de los en-fermos, cuarentena para los familiares y desinfección rigurosa de pertenencias. Originalmente diseñado como comple-mento a la vacunación, la Liga lo pro-movió como una alternativa.

El método funcionó a pequeña escala