EGIPTO DEL REY NARMER A CLEOPATRA

En 3500 a. C., la desertización del interior del Alto Egipto llevó a los reyes a instalarse junto al Nilo. Cinco siglos después se unificó el país, que se convirtió así en un extenso Imperio cada vez más poderoso. Con la Dinastía XVIII se inauguró el momento de máximo auge y expansión territorial de Egipto. Mil quinientos años después, la Dinastía Ptolemaica puso un deslucido punto final a la civilización del Nilo, aunque dejó para la historia la figura de la gran Cleopatra.

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El Nilo y su inundación anual cumplieron un papel clave en el desarrollo estatal y religioso del Egipto faraónico. Según las creencias de los egipcios, sus aguas retro cedieron para desvelar la presencia de un montículo de tierra primigenio en el que se sentaba el dios Atum, el creador del universo. Los templos solían contener una réplica de aquel montículo, que recreaba la formación del mundo.

DESDE LOS ORÍGENES AL IMPERIO MEDIO

Si el Nilo fue uno de los primeros mitos de la creación para los egipcios, el faraón era el representante de dios en la tierra y a su vez delegaba sus funciones en los sacerdotes, que pasaron a ser una casta poderosa y privilegiada. Ellos marcaban los rituales que debían seguir los egipcios para adorar a los dioses y también los que permitían que el alma del faraón llegara al más allá.

En torno a 2950 a. C., el rey Narmer asumió el gobierno de un Egipto unificado. Aquel hecho decisivo fue celebrado con un dibujo que aparece en una paleta ceremonial, recuperada por los arqueólogos 4850 años después en los restos de un templo de la ciudad de Nejen (Hieracómpolis en griego), que fue la capital del Alto Egipto durante el periodo predinástico y el centro del culto a Horus, dios tutelar de los faraones y símbolo del valle del Nilo.

Sustento y comunicación. Gracias a las fértiles riberas del Nilo, los egipcios fueron capaces de cultivar trigo, cebada y lino, siendo el río también una vía eficiente y cómoda de transporte de mercancías y personas.