CUANDO LOS BRITÁNICOS DESCUBRIERON EL SOL

A finales de los años sesenta, los trabajadores británicos descubrieron algo hasta entonces impensable: por dos semanas de salario podían veranear en el Mediterráneo. Fue el boom del paquete turístico y el todo incluido.

- MIGUEL DE LUCAS DOCTOR EN LITERATURA, PROFESOR UNIVERSITARIO Y PERIODISTA

En el verano de 1969, el mismo año que Neil Armstrong ponía el pie en la superficie de la Luna, otro viaje bastante menos épico, pero no menos transformador, tuvo lugar con destino a las costas españolas. Mientras el mundo contemplaba las imágenes granulosas del Apolo 11, miles de turistas británicos hacían cola en aeropuertos como el de Gatwick o Mánchester con la vista puesta en el Mediterráneo. Muchos -la mayoría- volaban por primera vez. El turismo de masas como hoy lo conocemos daba entonces sus primeros pasos.

Aquellos inexpertos turistas sujetaban sus pasaportes como talismanes y repasaban una vez más la tierra prometida en los folletos multicolor de los primeros turoperadores del todo incluido. Vistos desde la distancia del tiempo, aquellos catálogos de colores brillantes en papel satinado, protagonizados por familias sonrientes o parejas enamoradas, constituyen un género pictórico en sí mismo. En su libro Tourists. How the British went abroad to find themselves, la autora Lucy Lethbridge describe su impacto entre el público. “Los anuncios de vacaciones en el extranjero, con ilustraciones a toda página con el sol, la playa y los colores del Mediterráneo, suponían un enorme contraste con la vida en las islas británicas”. Las imágenes condensaban el espíritu de una época y ofrecían una promesa de futuro. España cambió con esos folletos. Gran Bretaña, también.

“Hasta entonces, la idea de unas vacaciones en el Mediterráneo era puramente abstracta por sus precios inasumibles”, explica Lethbridge. Durante generaciones, los viajes al extranjero fueron patrimonio exclusivo de la aristocracia, de la élite industrial o de artistas bohemios y adinerados con posibilidades de explorar el continente. Según el historiador Dominic Sandbrook, “hasta principios de los años setenta, la mayoría de los británicos solo habían cruzado el canal de la Mancha si vestían uniforme y portaban un arma. Eso estaba a punto de cambiar”.