50 ANOS DE ATARI

LA COMPAÑÍA QUE INVENTÓ EL NEGOCIO DE LOS VIDEOJUEGOS HA CUMPLIDO MEDIO SIGLO. BIENVENIDOS A LA HISTORIA DE ATARI, SUS TRIUNFOS Y FRACASOS, CONTADO TODO ELLO DÉCADA A DÉCADA POR LA GENTE QUE VIVIÓ ESTE APASIONANTE VIAJE EN PRIMERÍSIMA PERSONA.

- DE PAUL DRUNKY, MARTY CARROLL Y NICK THORPE

Estaba preparado para el caos”, dice Nolan Bushnell, cofundador de Atari Inc, con esa sonrisa familiar de complicidad. “Me sorprendió lo rápido quecrecimos, pero no me desconcertó. Hay un refrán: la buena suerte llega a quienes están preparados”.

Aunque estamos marcando como inicio de la celebración –cincuenta años, nada menos– el momento en que Nolan y Ted Dabney fundaron Atari, la idea de crear una empresa que produjera videojuegos con carácter comercial se remonta a la década anterior. Nolan combinó su experiencia trabajando en un parque de entretenimiento a mediados de los años sesenta, con la diversión que había sentido jugando Spacewar! en el laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford. Y concluyó que si lograba poner una ranura de monedas en aquel convincente título de combate espacial... las monedas llegarían a la ranura.

Y estaba en lo cierto; pero los costes prohibitivamente altos de la tecnología provocaron que su concepto no pudo llevarse a término hasta principios de los setenta. Computer Space, producido por Nutting Associates en 1971, se veía maravillosamente futurista, con su curvilíneo cabinet dedicado y ambientación de la era espacial. Pero fue el sencillo y contundente Pong, lanzado en 1972, el que propiamente anunció la llegada de Atari.