शरारती दीये

अभिराज के नन्हे हाथों में कल दीये से जिद्दी मोम को खुरचते हुए पीतल का कटोरा भारी लग रहा था.

- कहानी • अभिनव कुमार

उस की नानी एक दीये के बदले तीन दीये बड़ी कुशलता से साफ करते हुए एक पुराना हिंदी गाना गुनगुना रही थीं, उन की घिसीपिटी उंगलियां अभ्यास से सहजता से चल रही थीं.

“नानी, रोहित की फैमिली की तरह हम भी बिजली की लाइटों का इस्तेमाल क्यों नहीं कर सकते?” अभिराज ने सड़क के उस पार अपने दोस्त के घर को एलईडी लाइटों से जगमगाते देखा तो कहा.

“अरे बेटा, दीयों में भी जान होती है. ये हजारों सालों से हमारे त्योहारों को रोशन करते आ रहे हैं. बिजली की लड़ियां तो बस ... लड़ियां होती हैं.” नानी की आंखें शरारत से सिकुड़ गईं, “और तुम्हारी परदादी हमेशा कहती थीं कि दीये अपनी जगह खुद चुनते हैं.”

अभिराज ने नजरें घुमाईं. अपनी जगह खुद चुनेंगे? काश, ये उबाऊ मिट्टी के दीये खुद जल जाएं और उसे परेशानी से बचा लें.

मानो उस के विचारों का जवाब देते हुए, उस के हाथ में रखा दीया अचानक गरम हो गया. बहुत गरम.

“आउच,” वह लगभग उसे गिरा ही चुका था.

“आखिरकार,” एक धीमी सी आवाज आई. “तुम्हें पता है कि मैं कब से किसी के सुनने का इंतजार कर रही हूं?”

अभिराज का जबड़ा दुख गया. लेकिन दीये... बात करते रहे.

"वाह, बहुत बढ़िया," साफ किए गए दीयों के ढेर से एक और हलकी सी आवाज आई, "हमें यहां एक प्रतिभाशाली व्यक्ति मिला है."

"चुप रहो, तेजस," तीसरी आवाज डांटती हुई बोली, जो ज्यादा नरम थी. "लड़का साफ तौर पर सदमे में है. मैं दीपिका हूं और हम तुम्हारे दीये हैं. हम तीन दीवाली से तुम्हारा ध्यान खींचने की कोशिश कर रहे हैं."

नानी लगातार गुनगुनाती रहीं, उन्हें अपनी बगल में हो रही अराजकता का बिलकुल भी ध्यान नहीं था, "तुम सब बात कर सकते हो?" अभिराज ने फुसफुसाते हुए कहा.