UNA HISTORIA ENTRE ÁCIDA Y PICANTE CONOCE AL PRIMER "CHILI-ONARIO" DE MÉXICO: HORACIO FERNÁNDEZ, FUNDADORY CEO DE TAJÍN

EL EMPRESARIO CONVIRTIÓ SU CONDIMENTO TAN MEXICANO EN UN AUTÉNTICO GIGANTE DE LAS ESPECIAS, HOY VALORADO EN 1,500 MILLONES DE DÓLARES. ¿CÓMO LO HIZO? ¡VENDIÉNDOLO A LOS ESTADOUNIDENSES!

- Por Chloe Sorvino

Rodeada por las montañas de Jalisco, México, para llegar a la entrada de la sede (de 8 hectáreas) del fabricante de especias de chile Industrias Tajín, hay que recorrer un camino de 800 metros de largo, bordeado de árboles de la especie ciprés calvo de Moctezuma. A mitad de esa vía, se ve unmolcajete enorme, un mortero y una mano de mortero que pesa 31.7 toneladas, hecho de una sola pieza de roca volcánica. Tres banderas gigantes, de casi 8 metros de largo por unos 4 de alto, ondean sobre la sede de cristal. Una tiene el logotipo de Tajín, con su chile característico sustituyendo a la letra "i". En el centro está la bandera mexicana y, a la izquierda, la de "las barras y las estrellas".

Ver un símbolo tan grande de Estados Unidos a 1,600 kilómetros al sur de Houston resulta un tanto desconcertante, a menos que uno conozca su historia.

"El 'sueño americano' me motivó", explica Horacio Fernández, de 66 años, fundador y CEO de Tajín. "El negocio lo construyes con tu trabajo, con tu mente, con tu innovación. Pero, en México, eso es difícil".

Fernández creó la mezcla de condimentos hace 40 años... ¡en su cocina!, tomando como referencia lo que usaba su abuela. Su objetivo era vender sabores mexicanos genuinos en el mercado estadounidense. Fue un plan audaz, trazado en una época en la que algunos supermercados estadounidenses ni siquiera tenían jalapeños en su stock, y Chi-Chi's, fundado en Minneapolis, era uno de los restaurantes "mexicanos" más populares del país.