INDIA SILVESTRE

EN BUSCA DE RINOCERONTES, TIGRES, LEOPARDOS Y MÁS EN LOS PARQUES NACIONALES DE INDIA

- STEPHANIE PEARSON

‘NO SALGAS DE TU VEHÍCULO’.

Me pregunto qué tan en serio debe tomarse ese letrero amenazador a orilla del camino en el Parque Nacional de Nagarhole, al sur de Karnataka. El denso bosque de teca es estremecedor y silencioso comparado con el resto de la frenética India. En en la profundidad del follaje merodean tigres de Bengala... y quiero ver uno.

Es septiembre y la temporada de avistamiento ha terminado, pero no me preocupa. Tan solo la paz que emana del parque hace que el viaje valga la pena. Según el último censo, realizado en 2014 por el Instituto de Vida Silvestre de India (WII), quedan 2 226 tigres en el país y 70 % vive dentro de las reservas. Con el uso de cámaras trampa y observación exhaustiva, el Reporte del Estado de los Tigres en India del WII estimaba que, en ese momento, había más de 100 tigres en Nagarhole. Pero, además de felinos rayados, el parque tiene leopardos, elefantes asiáticos, cuones, jabalíes, gaures, cientos de especies de aves y un leopardo negro difícil de ver.

“Es muy raro que encuentres un corredor como este en India”, dice Amit Sankhala, un guía de safari que viaja por el país en busca de grandes felinos. Él ha visto cerca de 1 000 tigres a lo largo de su vida, que no es muy sorprendente dado que es nieto de Kailash Sankhala, el primer director del Proyecto Tigre, un programa de conservación que lanzó el gobierno indio en 1973.

“Son zonas boscosas amplias y vírgenes que ayudan a la migración de los tigres –dice Sankhala–. Pero lo emocionante es que este es uno de los pocos parques donde habita un leopardo”.