Empresario mexicano encabeza megaproyecto deportivo en Verona

El emblemático estadio de futbol veronés Marcantonio Bentegodi está a punto de pasar a la historia. El gigantesco y vetusto monstruo de cemento será demolido en los próximos meses. En su lugar se construirá un megaproyecto que incluye un nuevo estadio, hotel, museo y otros locales para la fanaticada. Los impulsores de esa obra, que arrancará a principios de 2021, son el exfutbolista alemán Thomas Berthlod y el empresario mexicano afincado en Nueva York César Octavio Esparza Portillo. Este emprendedor es quien está detrás de la construcción de dos grandes estadios: uno en Yucatán y otro en Monterrey.

- IRENE SAVIO

ROMA.– En un barrio populoso del oeste de la rica Verona, una urbe mediana italiana que la gente conoce sobre todo por la tragedia de Romeo y Julieta y los es pectáculos de la Arena, se alza un enorme edificio, avejentado y desangelado: es el estadio Marcantonio Bentegodi.

Hoy, ese gigantesco monstruo de cemento inaugurado en 1963 está en la mira del exbutbolista alemán Thomas Berthold, de la Roma y campeón del Mundial de 1990, y de César Octavio Esparza Portillo, un empresario mexicano afincado en Nueva York.

Desde hace poco más de dos años, ambos promueven un arriesgado megaproyecto –primero en su género– que incluye la construcción de un nuevo estadio para esa ciudad. Todo comenzó en México, cuando el veterano jugador de futbol reconvertido en consultor deportivo puso en marcha el engranaje.

Cuenta Berthold: “En 2017 me encontraba en México porque el cineasta Fernando Calif me había invitado a participar en Becoming Champions (un documental que repasa la historia de los campeones mundiales de futbol). Fue entonces que tuve la idea: contacté a un amigo alemán, Peter Klees, y le pedí ayuda. Él me ayudó a ponerme en contacto con César (Esparza Portillo)”.

Y César –quien en su cuenta de Twitter cita a la frase de Victor Hugo: “Nada es tan poderoso como una idea cuando ha llegado su hora”– es hoy la otra cara visible que impulsa el proyecto veronés por medio de su empresa Juego de la Pelota Inc.