Madeira La Casa De Las Flores

EN UN LOMO DEL OCÉANO ATLÁNTICO, A LA ALTURA DE CASABLANCA, LA VEGETACIÓN ENGULLE AL ARCHIPIÉLAGO PORTUGUÉS. AQUÍ, EL VISITANTE SOLO TIENE UN OBJETIVO: QUE EL RITMO DEL CONTINENTE NO LO ENGULLA A ÉL.

- Charo Lagares

El Fuerte de Santiago, construido a principios del siglo XVII, vigila desde las alturas las costas de Funchal, capital del archipiélago.

CASI 1.400 KILÓMETROS DE EXPLANADA PERMITEN A LOS SENDERISTAS PASEAR BAJO EUCALIPTOS Y HELECHOS

En Câmara de Lobos los perros aún caminan solos por la calle. Cerca de la bahía, bajo la silla de un bar, un par de kilómetros más abajo de donde Winston Churchill pintara el horizonte del Atlántico durante unas vacaciones, un perro se ha echado a descansar. Jadea con fuerza. Es una hembra de labrador. Es tan redonda, casi esferoidal en cada una de sus partes, que parece preñada. Solo está gorda. En su barriga hay lo mismo que en sus patas: grasa. Tras la barra, un chico con cara de aburrimiento corta por la mitad limones y naranjas. Exprime su jugo y, con un hisopo de madera casi del tamaño de un antebrazo adulto, le añade un hilo de miel. Media docena de personas le observan mientras comen distraídos frutos secos. El hombre agarra una botella de aguardiente de caña local, cachaça, y vierte un chorro, ¿lo hace a ojo?, en la jarra de plástico donde elabora el mejunje. Lo agita y lo sirve. Tres cuartos en cada vaso de tubo. La poncha está lista. Sin hielo. En las islas de Madeira dicen que con la quinta ronda el viajero ya habla portugués. Tres copas antes, se burla la leyenda, lo debería haber comenzado a comprender. Un prodigio sería que, sin cubitos en el preparado, llegara a falar. La poncha tibia sabe a trago de zumo de naranja envasado después de haberse lavado los dientes con dentífrico de menta. La confianza en una misma ha de ser de hormigón para enfrentarse a la mirada de decepción, bordeante en el dolor, del camarero tras pedir,