Calmar, siempre

El número de niños y adolescentes que experimenta dolor está aumentando. Se trata de un problema real cuyo abordaje requiere, en ocasiones, de la intervención de varios especialistas.

- Macarena Orte

EI dolor es una experiencia subjetiva, no todos los sentimos de la misma forma ni con la misma intensidad. En la edad adulta, podemos explicarle al doctor dónde nos duele y cómo experimentamos esa molestia que nos limita. Sin embargo, en los bebés, niños pequeños o con discapacidad intelectual resulta más complicado hacerlo, ya que no tienen desarrollado el lenguaje para poder expresar con palabras lo que sienten.

Cambios en su comportamiento

Como explica el doctor Francisco Reinoso-Barbero, del Servicio de Anestesiología y Reanimación Infantil del Hospital Universitario la Paz de Madrid, "para medir el dolor infantil existen una serie de escalas conductuales". En ellas se observa, por ejemplo, si el llanto del pequeño es consolable o inconsolable; si se encuentra tranquilo o inquieto; o si su respiración es rítmica o muy irregular. "El dolor es una experiencia subjetiva que se transmite casi siempre en una modificación de la conducta. Lo que hemos aprendido en los últimos años es a utilizar estos cambios en el niño como un indicativo del dolor, de que algo le está pasando", señala el experto.

Cuando los médicos sospechan que el pequeño siente dolor y su comportamiento es diferente -en muchas ocasiones la familia es un pilar fundamental para detectar estos cambios-, se le pauta un fármaco. "Si al administrarle un analgésico desaparecen esas conductas, significará que ya no siente dolor", apunta el doctor.

El bebé lactante