Wasabi el imprescindible japonés
INTEGRAL|Marzo 2023
La planta (Wasabia japonica, Cochlearia wasabi) es un rábano blanco picante, una planta de la familia del repollo que se emplea como condimento en la cocina japonesa extraído de una raíz de nombre homónimo y que tiene un sabor extremadamente fuerte. Su fuerza, más que en el picor, está en los vapores que se transmiten a lo largo de las fosas nasales y que producen una sensación de ardor. A diferencia de los pimientos y chiles, esta sensación no permanece demasiado tiempo.
Wasabi el imprescindible japonés

La planta de este rábano se cultiva en muy pocos lugares del mundo y es originaria de Japón. Este rábano japonés se puede adquirir principalmente en polvo, al que se le añade agua para que adquiera la textura pastosa que le caracteriza. Sin embargo, lo que en la actualidad se conoce y comercializa como wasabi, en muchas ocasiones no lo es, sino una preparación elaborada con una variedad de rábano picante europeo que se tiñe de verde.

Una pasta verde

La pasta del rábano blanco picante (que es el aderezo que conocemos como wasabi) también se llama “mostaza japonesa”, y toma un color verde pistacho. Su sabor no tiene nada que ver con el de otros alimentos picantes y realza el sabor de bastantes alimentos sosos. Se trata de una pasta verde de textura similar a la plastilina que proviene de la raíz del wasabi, un rábano picante japonés al que debe su nombre.

El wasabi auténtico (hon-wasabi) se vende fresco, en forma de raíz para rallar; sin embargo es escaso, difícil de producir y caro incluso en Japón, por eso a menudo se recurre a sucedáneos.

Virtudes y usos

Este condimento de color verde pistacho y de textura similar a la plastilina se utiliza para acompañar las recetas de pescado crudo (sushi) en los restaurantes japoneses no sólo por su intenso sabor picante, sino porque contiene agentes químicos que ayudan a prevenir las intoxicaciones.

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