SINGAPUR

Limpia y ordenada, Singapur puede ser pequeña pero tiene un gran impacto cultural. En sus vecindarios, siglos de inmigración panasiática se mezclan con algunos de los mejores sitios para comer en la región. Texto y fotos: Shaney Hudson

Esta ciudad-isla es una metrópoli modesta para los estándares asiáticos: compacta, en gran medida con edificios bajos y engarzada con espacios verdes. Sin embargo, en el tamaño reducido de Singapur se oculta su riqueza cultural. Siglos de inmigración desde Malasia, China e India han agregado pátinas de carácter a sus vecindarios, y en ninguna parte esto es más evidente que en su cocina. Singapur es uno de los mejores destinos gastronómicos del mundo; ya sea en puestos ambulantes o restaurantes de alta gama, es casi imposible tener una mala comida aquí. Cuando se trata de lugares de interés, muchos señalarán sitios como Raffles, Gardens by The Bay o el nuevo Jewel Changi; no obstante, el verdadero encanto de Singapur se revela al explorar sus diferentes distritos.

Chinatown

Pulido y listo para los visitantes, repleto de tiendas que venden los mismos suvenires, a primera vista Chinatown es una parte de la ciudad restaurada de forma meticulosa, aunque carente de carácter. Aun así, merece una mirada más de cerca. Mientras que el distrito turístico alrededor de la avenida Kreta Ayer es el punto más popular de Chinatown, la calle Telok Ayer, al otro lado de la avenida South Bridge, es una de las mejores zonas de restaurantes y vida nocturna en Singapur, tanto para locales como para visitantes. Con bares de moda en azoteas con terraza y restaurantes con estrellas Michelin, una parada que vale la pena es My Awesome Cafe por sus tónicos y su menú saludable.

Mientras que Kreta Ayer alberga una mezquita y un templo hindú, Telok Ayer aloja el Thian Hock Keng, el sitio de culto chino más antiguo de Singapur donde los supervivientes que llegaron desde China dieron las gracias. En inicio ubicada sobre la costa, la línea del agua ahora se nubla por dos docenas de rascacielos en tierras recuperadas. En la pared trasera del templo hay un mural de 44 metros que encargó la Hokkien Society, el cual muestra la costa tal como era cuando los inmigrantes chinos de la etnia han viajaron ahí por primera vez. Fue creado por Yip Yew Chong, cuyo prolífico street art proporciona una ventana nostálgica al vecindario local que existía antes de que se cambiara la imagen de vastas franjas de comercios en Kreta Ayer durante la década de los ochenta del siglo pasado. A pesar de que apenas pinta desde 2015, su trabajo es tan abundante que se le dedicó una pared entera en el recomendado Chinese Heritage Centre.

“Chinatown en la década de 1970, cuando crecí, no era así –recuerda Chong–. Estaba en ruinas, las casas estaban deterioradas, no eran tan coloridas y todas eran habitadas por residentes locales”.