LOS BICHOS DE LOS ARBOLES

Un experimento innovador en la Amazonía revela cientos de especies de insectos que viven muy por encima del suelo en la selva lluviosa.

- HALEY COHEN GILLILAND

Las abejas iridiscentes de las orquídeas, primas tropicales de los abejorros y las abejas melíferas, estaban entre la multitud de insectos que recolectaron los entomólogos en una torre de observación en Brasil.

Brian Brown, curador de entomología del Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, fotografió todos los insectos que aparecen en este artículo con la adaptación de una cámara fotográfica a un microscopio, desarrollada en principio para revisar daños en microchips.

1. Hemiptycha cultrata es una de las más de 3 400 especies conocidas de membrácidos.

2. Algunas abejas sin aguijón defienden sus nidos al atacar a los invasores con químicos cáusticos.

3. Las reinas de hormiga azteca utilizan una sola vez sus alas para volar, aparearse y establecer una colonia nueva.

4. El patrón negro con gris de este gorgojo imita cierto tipo de moscas, tal vez con la finalidad de engañar a sus depredadores.

5. La avispa mantis usa su oviscapto para perforar las ootecas de las mantis. Cuando las larvas de la avispa eclosionan, estas se alimentan de los huevecillos de las mantis.

6. Las manchas de este espécimen lo ayudan a mimetizarse con la corteza de los árboles.

Una mañana templada de enero en Manaos, la ciudad porteña de Brasil rodeada de selva lluviosa, un grupo de entomólogos y yo nos dirigimos a un supermercado para abastecernos de provisiones para una expedición.