El poder del тасто

Fue lo primero que sentimos al nacer: la caricia reconfortante de otros. Hoy día, los investigadores aprenden más sobre la importancia que tienen los abrazos y apretones de mano para nuestra salud y la humanidad.

- Por Cynthia Gorney

Esta tela traslúcida funciona como la piel de un combo experimental entre computadora y cámara que siente el toque de las manos de una forma novedosa: convierte las sombras en información. Los científicos de la Universidad Cornell que desarrollaron este mecanismo llamado Shadow Sense lo prueban en un robot suave sensible al tacto.

INSTINTO PRIMITIVO Un famoso y aberrante experimento en los años cincuenta del siglo xx demostró la profunda necesidad de la comodidad de contacto. Los expertos en crianza de niños de la época reprendían a los padres por abrazar a sus hijos: indulgencia dañina, decían. El psicólogo de Wisconsin Harry Harlow ayudó a demostrar que estaban equivocados. Su equipo aisló crías de monos en jaulas con dos madres sustitutas falsas. Aunque solo la de alambre daba leche, por lo general los bebés se aferraban al contacto suave de la madre sustituta cubierta de felpa.

ACURRUCARSE En el hospital Safdarjung de Nueva Delhi, estos gemelos recién nacidos se acurrucan sobre la piel de su tía Neerja Kumari mientras su madre Sunita se recupera. El cuidado de las madres canguro es bien conocido en países en vías de desarrollo como una manera de fortalecer a los bebés frágiles y con bajo peso al nacer. Un estudio reciente coordinado por la Organización Mundial de la Salud en el Safdarjung y cuatro hospitales africanos encontró que el cuidado canguro es incluso más efectivo cuando es continuo y comienza de inmediato tras el nacimiento, en lugar de solo unas horas al día siguiente de que los médicos consideran estable al bebé. Los investigadores estiman que este tipo de cuidados neonatales puede salvar 150 000 vidas al año.