গির্জার শহর

সেন্ট জনস চার্চ কলকাতা লিখেছেন কৌশিক চক্রবর্তী

ক লকাতা এক আশ্চর্য শহর। তিলােত্তমা মহানগরী। কিন্তু কে হাতে করে তৈরি করল আমাদের এই শহর ? বেনিয়া ইংরেজ নাকি তাদের আগে শহরে আসা আর্মেনিয় অধিবাসীরা? কলকাতা শহরের মধ্যে শুয়ে আছে আরও একটা পুরনাে কলকাতা। যার বয়স হিসেব করা দায়। একসময় দাপিয়ে বেড়ানাে ইংরেজরা প্রাণ খুলে সাজিয়েছিল শহর কলকাতাকে। কী নেই সেখানে? শহরের প্রথম গির্জা আর্মেনিয়দের তৈরি হলেও পরবর্তীকালে ১৭৭০ সালে ইংরেজদের হাত ধরে সুইডিশ মিশনারি জোহান জাকারিয়া কিয়ার্নান্ডার উদ্যোগেই তৈরি হয় ওল্ড মিশন চার্চ। ডালহৌসির কাছেই আর এন মুখার্জি রােডে আজও পুরনাে স্মৃতি নিয়ে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে এই চার্চ। চারপাশে আগাছার মতাে গজিয়ে উঠেছে দোকান। যদিও পুরনাে দিনে ওল্ড মিশন চার্চ নাম ছিল না। তখন নাম ছিল মিশন চার্চ ও লাল গির্জা। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পুরাতনী রং লেগেছে। চার্চের পাথরেও, আর নাম পাল্টে জুড়ে গেছে ওল্ড তকমা। পলাশির যুদ্ধের পর কলকাতাকে নিজেদের মতাে করে গুছিয়ে একেবারে জাঁকিয়ে বসতে শুরু করে ইংরেজ। পুরনাে দিনের কিছু অস্থায়ী ধর্ম উপাসনার স্থান থাকলেও তার বেশির ভাগটাই ধ্বংস হয়ে যায় সিরাজের কলকাতা আক্রমণের সময়।

মুর্শিদাবাদ থেকে বিশাল সৈন্যবাহিনী সমেত ইংরেজদের উচিত শিক্ষা দিতে সরাসরি কলকাতা আক্রমণ করে বসেন নবাব সিরাজউদ্দৌলা। সেই সময়ই ফোর্ট উইলিয়াম দুর্গ সমেত সমস্ত ইংরেজ উপাসনাগৃহ ধ্বংস করে দিয়ে ফিরে যান নবাব। কলকাতা পরিণত হয় একটি জীবন্ত ধংসস্তুপে। কিন্তু পলাশি জয়ের পর ছবিটা একেবারে ঘুরে যায়। এই সুসময়ে তাদের আটকায় সাধ্য কার। কিন্তু মহানগরী কলকাতার প্রতিষ্ঠাতা সেই মতাে দেখতে গেলে ইংরেজরা হলেও আসলে এই নগরীতে ইংরেজদের বহু আগে পা পড়েছিল আর্মেনিয়দের। আর তার সাক্ষী দেয় কলকাতার সবচেয়ে পুরনাে আর্মেনিয় চার্চটি যা আজও বড়বাজারের ভিড়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে মাথা তুলে। চার্চটি আকর্ষণীয় হলেও এর মধ্যে সবথেকে উল্লেখযােগ্য বিষয়টি লুকিয়ে আছে একটি সমাধির মধ্যে। সমাধিটির উপরে আজও স্পষ্ট অক্ষরে লেখা রেজা বিবির নাম। কিন্তু কে এই রেজা। বিবি? সমাধির উপরের এপিটাফ থেকেই জানা যায় তিনি দানবীর সুকিয়াজ। কিন্তু আসল আশ্চর্যটি লুকিয়ে আছে এই সমাধির সময়কাল নিয়ে।