Lo bueno del ego

Tiene mala reputación, pero si sabes cómo gestionarlo, el ego podría ser la clave de tu felicidad.

Por Nora Isaacs. Fotos por Thais Ramos Valera, Trinette Reeds y Stocksy

Después de 10 años practicando Yoga, sobre todo en clases de iniciación, «Fui capaz de hacer todas las posturas y me sentí realmente segura con mis capacidades», asegura Gwen Merrill, una consultora que vive en Carolina del Norte y que se describe a sí misma como una perfeccionista convaleciente. Pero cuando empezó a ir a una clase intermedia y probó la postura de la vela, sintió que el suelo se movía bajo ella. Merrill tenía problemas de equilibrio, sentía dolor de cuello, y no se sentía capacitada para hacer la postura. «Pasé de ser alguien que se sentía capacitado a alguien que se sentía totalmente inútil. Me pasé mucho tiempo comparándome con el resto de alumnos y pensando que no daba la talla». Para evitar practicar la vela empezó a irse de clase antes de acabar, o a dejar de ir.

La experiencia de Merrill es apenas un pequeño ejemplo de cómo el ego puede generarnos problemas cuando se descontrola por la conciencia de su propio mecanismo. De hecho, sueles experimentar constantemente la fuerza del ego pero puedes ser inconsciente de cuánto puede entorpecer tu senda a la felicidad. Las enseñanzas del Yoga te aportan las herramientas para observar tu cuerpo, mente y emociones cuando te ves a merced del ego y asientan el camino para que te identifiques con tu verdadera esencia.

Juzga a tu ego por lo que es

En su nivel más básico, el ego es lo que te permite diferenciarte de los demás. Un ego sano te aporta límites físicos y la sensación de identidad. Pero cuando se descontrola, el ego te lleva a definirte con arreglo a cualidades y circunstancias externas, como tu aspecto, tu casa o tu trabajo. El ego es lo que te hace sentirte superior cuando haces una postura del Guerrero III perfecto, o como le pasaba a Merrill, sentirte inferior porque hay posturas fuera de tu alcance. El ego te incita a percibirte como una anfitriona perfecta o una superprofesora de Yoga, o por el contrario, te hace sentir que no das la talla en esos campos. La popularidad del Yoga en Facebook e Instagram aviva estos fuegos, y te lleva a suspirar por las imágenes maravillosas de los equilibrios de brazos, vacaciones y armarios del resto.

En los círculos del Yoga, el ego ha tenido mala reputación durante siglos. El Gheranda Samhita, un texto yóguico escrito en el siglo XVII, dice: «No hay mayor prisionero que la ilusión, ni mayor fuerza que el Yoga, ni mayor amigo que el conocimiento, ni mayor enemigo que el ego». En el Yoga Sutra de Patanjali, el ego es el segundo de los cinco kleshas, o aflicciones que conducen al sufrimiento tal y como se describe en el segundo capítulo del libro. Cuando el Yoga se asentó en América en los años 60 y 70, el ego se percibía como algo que debía erradicarse para poder alcanzar la iluminación. Pero para funcionar en un mundo material se requiere del ego, y por mucho que lo intentases, no podrías deshacerte de él.

«Solemos emplear el término ‘ego’ como sinónimo de cualidades negativas», explica Sally Kempton, profesora de meditación y autora de El placer de meditar. «Pero el ego es una función de la consciencia, y no podemos desprendernos de él. Debemos discernir qué tipo de ego no es útil y cuál sí lo es».

Identifica tu verdadero tú

En sánscrito, un término para el ego es ahamkara, que se define como «Yo creador», o «aquello que produce una sensación de identidad», dice Nicolai Bachman, profesor de sánscrito y de filosofía del Yoga, y director de Sanskrit Sounds en Santa Fé, Nuevo México. El ahamkara es lo que te permite verte separado de los demás. En tal sentido, es algo totalmente natural. Pero un ego sano se convierte en un problema cuando te identificas demasiado con los aspectos externos de tu vida a expensas de tu ser interno esencial. «Cuanta más atención le prestas al ego, más potente se vuelve», asegura Bachman. Cuando esto pasa, el ego se convierte en asmita, uno de los cinco kleshas causantes del dolor.