Datiles DULZURA PODEROSA

La palmera hembra (Phoenix dactylífera) es un árbol alto (de hasta 20 m) que nos regala el incomparable fruto del dátil que cuelga en grandes racimos, hasta doce, con 10-12 kg. de frutos cada uno.

Esta palmera datilera se ha desarrollado en la zona formada por las secas y cálidas regiones que se extienden desde las islas Canarias hasta las orillas del río Éufrates. Gracias a antiguos manuscritos sabemos que había verdaderos bosques de palmeras en Babilonia, Arabia, Egipto y Libia.

Los dátiles ayudan a resistir grandes distancias en los países árabes y a cubrir las necesidades nutritivas, especialmente las de los más pobres. Una porción de dátiles, una galleta de cebada y una pequeña cantidad de leche de camella, bastan para mantener un gran vigor y vitalidad.

El árbol crece junto a los desiertos, pero necesita un mínimo de humedad (en especial a través de las lluvias). En amplias zonas al norte de la costa mediterránea es más bien un árbol de adorno, ya que no llega a madurar del todo. Sin embargo sí que se desarrolla bien en Elche (Alicante).

Miel y harina. Con la pulpa del dátil también se prepara en los países árabes un extracto que llaman «miel de dátiles», con propiedades análogas a la miel de abeja y puede sustituir la mantequilla y el azúcar. Otra formade lograr dicha miel es poniendo al sol algunos dátiles muy jugosos.

Como alimento de fácil transporte, se reduce a polvo la carne de dátiles expuestos al sol y se elabora una harina que los pueblos nómadas llevan consigo en sus viajes por el desierto. En algunos días del año el dátil se convierte en una golosina, junto con los turrones y otros dulces.