Están de moda, son cómodas y fáciles de usar. Hacen café con espumita, podemos cambiar de tipo de café cada día, son individuales y cuestan una pasta. Responden a un tipo de exigencias de la vida moderna; son sólo para uno, aprietas un botón y tienes café casi al instantante.
La capsulita se envía a la basura sin ensuciar nuestro fregadero, pero ensucia mucho más el planeta y nos vacía el bolsillo.
No es un producto cualquiera
El café es el segundo producto que más se consume en el mundo, detrás del petróleo. Según el banco cooperativo Rabobank, la venta de cápsulas ha crecido un 26% en la última década, y ha superado ocho veces a las otras modalidades de preparación de este producto. Un estudio de Kantar Worldpanel calcula que en pocos años más, el café monodosis superará al molido y el soluble. ¿Y dónde van la mayoría de estas cápsulas? A la basura.
Sólo en el año pasado, más de 7 milmillones de cápsulas a la basura. Tardarán al menos un siglo en reciclarse de forma natural. Y así cada año. No es sostenible.
Entre los países más consumidores de cápsulas
España es el tercer país del mundo con más consumidores de cápsulas de café, sólo por detrás de EEUU e Italia. La venta de estas pequeñas unidades ha superado en cantidad al café que se prepara en bares y restaurantes. Más de 1,5 millones de personas to
man cada día dos o más cafés monodosis, lo que también ha acarreado mayores gastos en la comodidad: de comprar paquetes de medio kilo (a 11 o 12 euros por kilo), se ha pasado a las cápsulas que incrementan el precio del kilo a 50-70 euros.
¿Son tan buenas las cápsulas de café? ¿Gastronómicamente o para la salud? ¿Y para el planeta? Las cápsulas se introdujeron en el mercado en 1989, y Nestlé (Nespresso) las popularizó en todo el mundo gracias a figuras como George Clooney que, al ser interpelado por el grave problema ecológico que plantean ha preferido por ahora no responder.
El consumo de café en cápsulas supone ya el 45% del consumo de café en la comunidad europea.
Una cápsula de café contiene depromedio 4-6 g de café y 3-6 g de envoltorio plástico y/o de aluminio. Es como si comprásemos un kilo de harina en un envase que pesara medio kilo. Y viene a costar un promedio de 0,30-0,40€. Junto al precio, el verdadero problema es el impacto que tiene en nuestro medio ambiente, no sólo a la hora de desecharlas, sino también a la hora de fabricarlas.
Sobre el reciclaje
Las cápsulas de café no son biodegradables y contienen además una serie de contaminantes divesos (de plásticos, de aluminio, del propio café) lo cual las hace más difíciles de reciclar, además, por su tamaño relativamente pequeño son difíciles de apartar de la basura general para hacer un reciclado específico. Las grandes compañías establecen servicios de recogida de cápsulas usadas –poco utilizados–, que sirven para lavar la cara de la marca, pero para muy poco más.
Pero el problema no está en que debamos reciclar más, sino en que las debemos comprar menos. La recogida de cápsulas en lugares seleccionados es muy costosa energéticamente, porque una vez recogidas se han de enviar a un centro específico de reciclaje y no se reciclan completamente sus diversos materiales.
Aunque el poso de café, rico en nitrógeno, podría ser un buen componente de abonos orgánicos, la separación del material orgánico/inorgánico no es fàcil. Las cápsulas de aluminio se han de triturar previo un lavado para extraer el barniz o tinte exterior, y la película interior, y luego hacer nuevo aluminio.
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