CÓMO Y POR QUÉ SURGIÓ - EL CALIFATO OMEYA DE CÓRDOBA

En el año 929 –en medio de una crisis provocada por numerosas rebeliones internas–, el emir Abd al-Rahmán III, tataranieto del fundador de la dinastía, decidió asumir él mismo el título de “emir de los creyentes” o califa. La proclamación del califato omeya de Córdoba supuso el clímax del poder omeya en la Península y también en el norte de África. Fue la formación política más potente que hubo en la península ibérica desde la época del Imperio romano.

EDUARDO MANZANO MORENO

En los primeros siglos del islam, el puesto de califa fue el de mayor relieve en los extensos territorios dominados por esa religión. A la muerte de Mahoma, en el año 632, sus sucesores se otorgaron el título de Jalifat Allah, “representante de Dios”, como he rederos del poder temporal que había alcanzado el Profeta, así como de una parte de su liderazgo espiritual. Durante décadas, sin embargo, la comunidad musulmana estuvo dividida a la hora de decidir quién debía ser investido califa. Mahoma había muerto sin dejar hijos varones, pero su hija, llamada Fátima, se había casado con un primo del Profeta, Ali ibn Abi Tálib, uno de sus seguidores más leales y tempranos. Para muchos, por lo tanto, era lógico que Ali ibn Abi Tálib y sus descendientes ostentaran el liderazgo de la comunidad musulmana.

Esta postura, sin embargo, no encontró un respaldo unánime. Algunos pensaban que el cargo de califa debía ser electivo y recaer en el mejor musulmán, “incluso aunque fuera un esclavo”. Otros, en cambio, comenzaron astutas maniobras políticas después de que las primeras conquistas convirtieran a los árabes en dueños del Próximo Oriente. Entre ellos se encontraba el poderoso linaje de los omeyas, una familia oriunda de La Meca, como Mahoma, con quien estaba lejanamente emparentada, pero que no había acogido con entusiasmo su predicación (incluso se había enfrentado a él). Solo en el último momento, cuando ya era evidente el triunfo mahometano, los omeyas se habían unido a la causa del islam.

PRIMEROS CALIFAS

Contra todo pronóstico, los omeyas consiguieron que la mayor parte de la comunidad musulmana acabara reconociendo su derecho al califato. Apenas habían transcurrido treinta años desde la muerte de Mahoma cuando uno de sus miembros fue proclamado califa, tras una serie de amargas luchas.

Sus descendientes trasladaron la sede del califato de La Meca a Damasco, convirtieron la dignidad de califa en hereditaria y aplastaron sin contemplaciones a sus enemigos. El episodio más cruel y recordado de estas luchas fue la batalla de Kerbala (680), en la que Husayn, hijo de Ali ibn Abi Tálib y Fátima, resultó muerto por las tropas omeyas. El asesinato de este nieto del Profeta quedó en la memoria de sus seguidores como una de las grandes iniquidades de los omeyas. A pesar de esta derrota, dichos seguidores continuaron firmes en su idea de que el califato había sido usurpado a la familia del Profeta. Husayn había dejado descendencia y, con el paso del tiempo, quienes se aglutinaron en torno a ella dieron vida al “partido de Ali” o shiat Ali, lo que conocemos como chiísmo, que viene a ser, por lo tanto, el sector de la comunidad musulmana que todavía hoy en día considera que su gobierno debió quedar en manos de los descendientes del Profeta a través de su hija Fátima.

En el resto de la comunidad musulmana –que con el paso del tiempo acabaría siendo conocido como la mayoría sunní–, las críticas contra los califas omeyas también se hicieron cada vez más acerbas durante las primeras décadas del siglo VIII. Se achacaba a los de Damasco una excesiva inclinación por las cortesanas y el vino, un escaso celo religioso y, sobre todo, una intolerable opresión de sus súbditos. El movimiento que acabó con la dinastía omeya estuvo capitaneado por otra familia originaria de La Meca, los abbasíes, que podían presumir tanto de una mayor cercanía familiar al Profeta –su antepasado Abbas había sido tío de Mahoma– como de haber sido partidarios suyos desde un primer momento.

La revolución abbasí, que acabó en el año 750 con la dinastía omeya, llevó a su linaje al califato y decretó dos medidas inmediatas: la primera, trasladar la sede del gobierno desde Damasco a la recién fundada ciudad de Bagdad; la segunda, poner en marcha el exterminio de la familia omeya, cuyos miembros fueron asesinados sin contemplaciones, acusados de haber cometido los crímenes más horrendos. Durante siglos, los califas abbasíes gobernaron desde la actual capital de Irak, a la que dotaron de un vigoroso desarrollo económico y cultural.

LOS OMEYAS EN AL-ÁNDALUS