कटे खेतों में बीनना

20 मार्च जब मैं हॉस्टल से घर गया, तो यह सोचकर गया था कि मैं बोर्ड के बचे हुए दो पेपर देने ज़्यादा से ज़्यादा दस दिनों में वापस आ जाऊँगा। मैं अपनी विज्ञान और हिन्दी की पुस्तकें भी साथ ले गया था ताकि तैयारी कर सकूँ। लेकिन लॉकडाउन बढ़ता रहा। और मैं लगभग 3 महीने (सटीक से पूरे 82 दिन) बाद हॉस्टल लौटा। बोर्ड के लम्बित पेपर रद्द कर दिए गए हैं और परिणाम घोषित होने वाले हैं। मेरा छोटा भाई नितेश (जो छह साल का है) अभी भी घर पर है। मैं इसलिए आया हूँ क्योंकि आईटीआई के आवेदन की घोषणा हो गई है और मुझे फॉर्म भरने हैं।

उमेश कुमार सिंह

मेरी माँ गाँव-गाँव घूमकर मनिहारी सौदा बेचती हैं। कुछ साल पहले मेरे पिता का निधन हो गया था। मेरे बूढ़े दादा (जो कुछ कमाकर घर चलाने में मदद करते हैं) अब बहुत बूढ़े हो गए हैं। पिछले करीब पाँच महीने से वह बिस्तर पर हैं। वह बाथरूम तक नहीं जा सकते। एक रिश्तेदार खाड़या इन दिनों हमारे साथ रहता है। वह 7-8 साल से ओबेदुल्लागंज से दूर था। वह धार की एक जेल में था। जब वह लौटा तो उसे पता चला कि उसकी पत्नी उसे छोड़कर चली गई है और उनके बेटे को अपने साथ ले गई है। उसके पास रहने का कोई ठिकाना नहीं था। वो अब हमारे साथ ही रहता है। मेरा बड़ा भाई भोपाल में अपने ससुराल वालों के साथ रहता है। मेरी बड़ी बहन की शादी मेरे भाभी के भाई से हुई है। वह भी भोपाल में रहती है। तो घर पर परिवार में हम पाँच लोग हैं दादा, माँ, मैं, मेरा छोटा भाई नितेश और खाड़या।

हम गरीब हैं। लेकिन भूखे रहने का डर कभी नहीं बना रहता है। पर लॉकडाउन में ये डर हम पर हरदम मँडराता रहा। पिछले तीन महीनों में शायद ही कभी हमारे हाथ में पैसा रहा। सरकार से हमारे परिवार को 80-100 किलोग्राम अनाज मिला था। लेकिन इसके साथ क्या खाएँ? तेल, मसाला, सब्ज़ी या दाल खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। मछली, माँस या दूध तो कल्पना से भी परे था।