¡El rey ha muerto! ¿Viva el rey?

El doble regicidio perpetrado contra Carlos I de Portugal y su heredero al trono el 1 de febrero de 1908 firmó con sangre la transición de la monarquía a la república de ese país.

- Luis Felipe Brice

 

El atentado. El ataque al rey Carlos ly su hijo, el principe heredero Luis Felipe de Braganza, precedería al fin de la monarquia en Portugal.

En la tarde de aquel primer día de febrero de 1908, la muchedumbre se agolpaba en la Plaza del Comercio y las calles aledañas al centro de Lisboa, Portugal. El motivo de la concentración era recibir al rey Carlos I y su familia, que volvían del Castillo de Villaviciosa, al sureste de Portugal. Al entrar a la ciudad, los recién llegados subieron al carruaje descubierto desde el cual saludarían a la multitud durante el recorrido hasta su destino: el Palacio de las Necesidades, sede del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Como presintiendo la fatalidad, el monarca preguntó a su primer ministro, João Franco, si el trayecto sería seguro. El funcionario contestó que sí con toda certeza, a pesar de la creciente presencia de la oposición republicana, y no obstante el uso de un solo vehículo para trasladar a toda la familia real en lugar de dos, como lo establecía el protocolo de seguridad. Fue así como Carlos I y su esposa, la reina Amelia de Orleans, se sentaron en la parte posterior del carruaje mientras sus hijos, el príncipe Luis Felipe y el infante Manuel, de 20 y 19 años respectivamente, lo hacían al frente. De esta manera, el vehículo avanzó con sus escoltas detrás hasta el centro de la Plaza del Comercio, donde fue rodeado por el gentío que los vitoreaba.

De repente surgieron varios hombres encapuchados que sacaron de entre sus ropas armas de fuego. En medio del tumulto dispararon a quemarropa contra la familia real.