तालीवाला

सुन्नी लिफ्ट से बाहर आई। उसे अकाउंट्स डिपार्टमेंट में जाना था। चपरासी रामलाल को आवाज दी। लिस्ट उसके हाथों में थमा अकाउंट्स में शर्मा को दे आने के लिए कहा। लंच के बाद का वक्त था। सुबह से टाले जा रहे काम का कुछ अंश निपटाने में पूरा हॉल व्यस्त था।

- चित्रा मुद्गल

उसने टाइपराइटर पर नया रिबन चढ़ाया और अपनी तेरह साल पुरानी नौकरी का त्यागपत्र टाइप करने लगी। अब वह नौकरी नहीं करना चाहती, नौकरी उसे जीने लगी है...। वह अपनी सीट पर खड़े-खड़े पीछे मुड़ी, 'मिश्राजी। मैं घर जा रही हूं...।'

उन्होंने 'ठीक है, ठीक है' वाली भंगिमा में सिर हिला दिया और पुनः फाइलों में लीन हो गए। वह बाहर आ गई। प्लेटफार्म पर लगी हुई ट्रेन के तमाम डिब्बों को पार करती हुई वह बीच के 'महिलाओं के लिए' डिब्बे में चढ़ी। बीच वाली सीट की बड़ी खिड़की के समीप बैठ गई...। उसे याद आया पिछले आठ-दस महीनों का समय। पैंतीस साल के प्रौढ़ अभिशाप कैसे लील गया था। वह सब कुछ भूल कर सिन्हा, सिन्हामय हो उठी थी। मैट्रिक करने के बाद, जब उसे रेलवे की नौकरी मिली, तो वह बरसों पुराने घर के पुरानेपन को बदलना चाहती थी। उसका प्लान सुनकर मां बहुत संजीदा हो उठी थीं-'तुम्हें जो करना है, वह अपने घर जाकर करना।' तीनों लड़कियों के लिए यह उनका ब्रह्मवाक्य था। और शुभा... मालिनी, यहां तक की दादा (बड़े भाई) सब अपने-अपने घर में अपना मनपसंद करने के लिए चले गए थे। वही बची रही थी। जहां अब भी एक कैलेंडर टांग देने पर मां फिर वही वाक्य दोहरा देती थी।

और तब। कई निर्णयों की बाढ़ में उसने अपने छोटे-से घर की कल्पना कर ली थी। वह शादी नहीं, शादी के बाद की जिंदगी जी सकती है। अपने बैंक बैलेंस से वह वन रूम फ्लैट खरीद लेगी। अनाथालय से एक बच्ची गोद ले लेगी, उसकी नन्हीं चोटियों में सेवती के फूल गूंथकर, उसे अपने हाथों से 'परकर-पोलका' पहनाएगी...।' उसी दिन रात को उसने मां और पिताजी को अपना निश्चय सुना दिया। यह भी बता दिया, इस बाबत वह दादा को भी लिख रही है। आरामकुर्सी पर अधलेटे पिता मुंह में पान भरे एक पत्रिका का दीपावली विशेषांक पढ़ रहे थे। आंखों का चश्मा उतारकर बोले, 'मैं तुमसे एक बहुत जरूरी बात करना चाहता था। मां ने कुछ बताया ?'