बैडमिंटन की चमक फीकी, खिताब से दूर सितारे

कभी जिन खिलाड़ियों के दम पर भारत बैडमिंटन की बड़ी शक्ति बनने की राह पर था, वही अब खिताबी मुकाबलों से कोसों दूर है। सिंधु, लक्ष्य, प्रणय, श्रीकांत-चारों शीर्ष एकल सितारे दो साल से बड़ा खिताब नहीं जीत पाए।

- राजीव शर्मा

डबल्स में सात्विक-चिराग हों या त्रीसा-गायत्री, हर तरफ सूखा पसरा है। चोट, फॉर्म, रणनीति-भारतीय शटलर हर मोर्चे पर लड़खड़ाते दिखे। सवाल अब यह नहीं कि अगला खिताब कब आएगा, सवाल यह है-क्या हमारा स्वर्णिम दौर खत्म हो रहा है?

विदेश में एकल में भारत के लिए आखिरी ट्रॉफी लक्ष्य ने जुलाई 2023 में कनाडा ओपन के रूप में जीती थी। प्रणय ने उसी साल मई में मलेशिया मास्टर्स जीता था। सिंधु को तीन साल से तो श्रीकांत को आठ साल से ट्रॉफी का इंतजार है। यही नहीं, पिछले 14 माह से युगल में भी खिताबी सूखा पड़ा है।

पिछले साल से लेकर इस साल जुलाई तक सिंधु, लक्ष्य और प्रणय ने मिलकर 58 टूर्नामेंट में चुनौती पेश की। सिंधु पिछले एक साल से फाइनल में नहीं पहुंचीं। वहीं लक्ष्य और प्रणय भी एक भी खिताबी मुकाबले में नहीं पहुंच सके। इस सत्र में श्रीकांत और युवा आयुष शेट्टी और तन्वी शर्मा फाइनल में पहुंचने वाले भारतीय रहे। आयुष फ्रेंच ओपन जीतकर इस सत्र में ट्रॉफी जीतने वाले पहले भारतीय बने। एकल में तो अन्य कोई भी खिलाड़ी क्वार्टर से आगे नहीं बढ़ा। युगल में भारतीय जोड़ियां सेमीफाइनल में बाहर हो रही हैं।

पूर्व भारतीय कोच और खिलाड़ी विमल कुमार ने कहा, सिंधु, श्रीकांत और प्रणय का समझ में आता है। इन पर उम्र भारी पड़ रही है। यह तीनों 30 या उससे ऊपर के हो गए हैं। यह खेल को पहले ही काफी कुछ दे चुके हैं। पर सबसे ज्यादा निराश लक्ष्य ने किया है। उनमें जीत का जज्बा नहीं दिख रहा। उन्होंने कहा, लक्ष्य को अपने खेल में विविधता लानी होगी। वह खतरा लेने को तैयार ही नहीं है। इससे उनके लिए मुश्किलें पैदा होंगी। ऐसे ही बढ़त लेने के बाद जीते हुए मैच हारते रहेंगे तो उनका मनोबल भी गिरेगा।

उन्होंने कहा, पहले वह हार्ड स्मैश बहुत बढ़िया करते थे अब वह भी कम हो गया है। नेट पर भी स्लो हो गए हैं। ड्रिब्लिंग या टैपिंग भी अच्छे से नहीं कर पा रहे। शॉर्ट लिफ्ट करने में भी उन्हें दिक्कत हो रही है। वह भी ये सब जानते हैं पर अप्लाई नहीं कर पा रहे हैं। माइंड सेट की बात है। उन्हें कोच और मनोवैज्ञानिक के साथ चर्चा करके चीजों को सही करना होगा।