EXPLOTACIÓN DE RECURSOS NATURALES

En la actualidad, hay 266 sitios naturales inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, de los cuales 218 son reconocidos por sus valores naturales y 39 son sitios mixtos, valorados tanto por sus cualidades naturales como culturales. Estos sitios representan aproximadamente el 8 % de la superficie total de las más de 280.000 áreas protegidas terrestres y marinas existentes en el mundo. Albergan algo más de una quinta parte de la riqueza global de especies cartografiadas: más de 75.000 tipos de plantas y más de 30.000 de animales. Para algunas especies al borde de la extinción, los sitios de patrimonio mundial se han convertido en su único refugio. Entre estos lugares se encuentran algunos de los parajes naturales más emblemáticos de la Tierra, como las islas Galápagos (Ecuador), un ecosistema único que inspiró la teoría de la evolución de Darwin; el Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos), el primer parque nacional del mundo, creado en 1872; el mítico Serengueti (Tanzania), hogar de la mayor migración terrestre de mamíferos del planeta; o la impresionante Gran Barrera de Coral (Australia), el sistema de arrecifes coralinos más grande del mundo.

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La caza furtiva es la principal amenaza para estas reservas

Naturaleza en peligro

Hasta la fecha, hay dieciséis sitios naturales inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En la mayoría de los casos, la causa principal de su inclusión es la extracción incontrolada o ilegal de recursos naturales: deforestación, pesca y caza furtivas, explotación agrícola y ganadera, actividades mineras, proyectos petroleros y gasíferos...

Los bosques patrimonio de la humanidad absorben, aproximadamente, 190 millones de toneladas de CO, cada año (el equivalente a la mitad de las emisiones anuales de CO, del Reino Unido procedentes de combustibles fósiles), por lo que la tala ilegal supone una grave amenaza global. Es el caso de dos de los pulmones verdes más importantes del planeta: los bosques tropicales ombrófilos de la isla de Sumatra y la Reserva de la Biosfera Río Plátano, en Honduras. El primero, una vasta masa forestal que incluye tres parques nacionales (Gunung Leuser, Kerinci Seblat y Bukit Barisan Selatan) y alberga numerosas especies endémicas y en peligro de extinción, está siendo esquilmado para crear extensas plantaciones de palma aceitera. El segundo, uno de los últimos grandes bosques tropicales húmedos de Centroamérica, es blanco de los cárteles madereros debido a sus valiosas reservas de caoba.