¿Cómo empiezan los incendios forestales?

Aunque la respuesta parezca obvia, tal vez hay mucho más allá de lo que parece a la hora de explicar cómo se queman los bosques.

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Este avión libera polvo retardante de fuego en un incendio. la sustancia química está coloreada para que pueda verse desde el aire.

El fuego surge por la combinación de tres elementos: combustible, calor y oxígeno. Este último está disponible en el aire, así que es el más accesible. El combustible es cualquier cosa que pueda quemarse, incluida la hierba, árboles, arbustos e incluso las casas. Cuanto más seco esté, más fácil arde. El último componente, el calor, quema el combustible y deseca el área circundante mientras el incendio se extiende.

En otras palabras, “una fuente de calor golpea al combustible que está lo bastante seco como para prenderse”, explica Lenya Quinn-Davison, investigadora en el programa forestal Cooperative Extension de la Universidad de California. En las condiciones adecuadas, esos tres factores son lo único que hace falta para que un bosque entre en llamas. Estos desastres naturales, sin embargo, suelen tener comienzos no tan naturales. En Estados Unidos, 84% de los 1.5 millones de incendios reportados desde 1992 a 2012 fueron causados por la mano del hombre. En comparación, solo 16% fue provocado por un rayo, según un estudio publicado en la revista