ENGLISH ISLAND英語島 - 5月號/ 2017第42期

I dette nummeret

為什麼是go home？

多數人人生中認得的第一個副詞是home，家。曾有學生問，為什麼home可以當副詞？「回家」是go home，不像去學校叫go to school，去教堂是go to church，中間有一個介系詞to。我喜歡這樣理解：家人在哪兒，家就在哪兒，home是一個相對的概念。這種相對，就好比here和there，這裡和那裡，upstairs和downstairs，樓上和樓下，名詞是絕對，而副詞不是，走到五樓，四樓是downstairs，走到三樓，四樓又成了upstairs。原來西方人是這樣想事情。

副詞在英文裡叫做adverb，其中藏了一個大家不陌生的verb，指的是動詞，ad是指出一個方向(toward)，就像advance是前進，adverse是逆向。因此ad+verb，合體就成了「動詞要去的那個方向」。Go home強調的是 那樣動態的方向，不是定點。

「絕對」很單純，「相對」就複雜許多。副詞經常引來一種世故感，年輕人不會用但中年人卻常講的「老實說」(honestly speaking)、「事實上」(actually)，都是副詞。作家像海明威和史蒂芬金都討厭副詞，有一個以海明威為名的APP「Hemingway Editor」專門幫人改稿，只要輸入作品，所有文章裡的「副詞」和「弱詞」都會被標示成藍色，APP建議你直接換掉這些字。那都不用副詞對嗎？英文使用頻率最高的2,265個字當中，252個是副詞。還是學會它吧。

學會什麼時候用=學會什麼時候不用！