Steven PINKER “No estoy dispuesto a tachar al ser humano de irracional”

Para explicar la paradoja de que una especie inteligente abrace las noticias falsas, las teorías de la conspiración y las paparuchas paranormales en el siglo XXI, tenemos que repensar la racionalidad, que es precisamente el título del último libro publicado por el psicólogo canadiense.

- GRAHAM LAWTON / @NEW SCIENTIST

Pinker (Montreal, 1954) es profesor del Harvard College y titular del Johnstone Family Professor ship, en el Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard.

La humanidad se enfrenta a enormes desafíos, desde la pandemia de coronavirus y el cambio climático hasta el fundamentalismo, la desigualdad, el racismo y la guerra. Ahora, más que nunca, necesitamos pensar con claridad para encontrar soluciones. Pero, en cambio, abundan las teorías conspirativas, las noticias falsas están de moda y la creencia en lo paranormal es más fuerte que nunca. Parece que estamos sufriendo un fallo colectivo de racionalidad.

Steven Pinker no es de esa opinión. En su nuevo libro, Racionalidad. Qué es, por qué escasea y cómo promoverla, el psicólogo, lingüista y escritor canadiense desafía la idea ortodoxa que concibe al Homo sapiens como una especie estancada en el pasado, con un cerebro antiguo alimentado por sesgos, falacias e ilusiones, incapaz de comprender las complejidades del mundo moderno.

La historia, argumenta Pinker, lo refuta. Al fin y al cabo, los seres humanos han construido civilizaciones, han descubierto las leyes de la naturaleza, han derrotado enfermedades y han identificado los componentes básicos de la propia racionalidad. La nuestra no es una especie irracional por naturaleza, dice. Esto no quita que no aprovechemos nuestra faceta racional tanto como podríamos. Con un mayor conocimiento de la mente humana, seremos capaces de aprender a cambiar esta situación y dominar un recurso infrautilizado que nos ayudará a afrontar los retos de las próximas décadas.