La mujer barbuda

En esta obra, encargo del mecenas habitual de Ribera, el artista documenta un caso real de la Italia de la época, el de Maddalena Ventura, natural de la ciudad de Accumoli. Lo hace con gran respeto, otorgando a su modelo una dignidad y aplomo que la alejan del mero gabinete de curiosidades.

- CARMEN SABALETE

Quién es este ser barbudo, con un rostro de rasgos suma-mente masculinos, que amamanta a un bebé con un pecho impostado e imposible que se abre en mitad del pecho como un corazón? ¿Quién es el pintor que se recrea en esta imagen y nos patentiza con ella toda la problemática actual en torno al género desde un lejanísimo 1631? Considerado uno de los cuadros más insólitos del Barroco, causó estupor y fue rechazado en los círculos cortesanos, ya que representa un caso real: el de una mujer de Accumoli (pueblo de la región de los Abruzzos cerca de Nápoles), Maddalena Ventura, que a partir de los treinta y siete años vio cómo le crecía la barba y se masculinizaban sus facciones, se le agravaba la voz y sufría calvicie (un caso de hirsutismo: crecimiento excesivo de pelo en la mujer, con un patrón masculino de distribución en la barba, las patillas, el cuello, el tórax, la espalda…, además de la calvicie y de irregularidades en la regla, debido sobre todo a un exceso de hormonas masculinas).