Softbank Calienta Motores

El banco japonés quiere conquistar start-ups de América Latina con un fondo de 5,000 millones de dólares.

- Zyanya Lopez

Miedo. Esto era lo que sentían los directivos de SoftBank Group cuando escuchaban algo sobre América Latina. Crisis en Argentina, corrupción en Brasil, inseguridad en México. De ninguna manera era un mercado atractivo para el banco japonés.

Pero su perspectiva cambió. El responsable: Marcelo Claure, director de Operaciones de SoftBank Group y CEO de SoftBank International. El empresario boliviano, a cargo de 400,000 millones de dólares en activos, eliminó sus prejuicios.

“Mis socios siempre decían que no. Ellos ven temerosos a la región. Pero es de donde vengo yo y creo que las oportunidades son inmensas”, dice el directivo.

Claure empezó a investigar sobre la inversión de riesgo que se hace en la región. Encontró que se destinan 1,500 millones de dólares al año, cifra muy por debajo de países como China, donde hay 100,000 millones anuales e India, con 24,000 millones.

Después del análisis, el empresario estaba convencido: “Quiero hacer un fondo”, le dijo a sus socios. Así comenzó la aventura. En marzo de este año, el banco anunció la creación de un fondo de 5,000 millones de dólares para la región que, si bien no es suficiente, es un buen comienzo. El plan es invertir 1,000 millones al año, durante el siguiente lustro, lo que es más de la mitad de lo que se destina ahora.

INICIA LA AVENTURA

El primer paso fue viajar. Claure visitó Brasil, Argentina y Colombia, país donde conoció a los fundadores de la aplicación de pedidos Rappi. “Quedé encantado de las oportunidades. Me di cuenta de que el emprendedor latino tiene los mismos sueños y visión que cualquier otro, pero hay algo que le falta y es el capital”, menciona.