SALVAR LAS RAPACES GIGANTES DEL AMAZONAS

Científicos, recolectores de nuez de Brasil, terratenientes y anfitriones turísticos unen fuerzas para ayudar a conservar una de las águilas más grandes del mundo.

- RACHEL NUWER

Un águila arpía cuida a un polluelo en su nido en la Amazonía brasileña. Las hembras son más grandes que los machos, pesan alrededor de 11 kilogramos y tienen garras que suelen ser mayores que las de un oso grizzly. Desde el siglo XIX, su territorio en América Central y del Sur se ha reducido más de 40 por ciento.

Las águilas arpías hoy se encuentran sobre todo el la selva amazónica, donde la tala ha arrasado con su hábitat. Los conservacionistas esperan que los ganaderos limiten su deforestación si ganan lo suficiente de los turistas que pagan por ir a ver águilas en sus nidos desde torres como esta.

Debía ser un atajo. Ahora, con agua color chocolate hasta la cintura, me encuentro tropezando con troncos hundidos, sumergida bajo arbustos espinosos llenos de hormigas y abriéndome paso entre cortinas pegajosas de telarañas, siguiendo un sendero marcado por el biólogo brasileño Everton Miranda. Una cámara costosa ya está volteada después de que el asistente de campo Edson Oliveira cayera de bruces sobre un charco profundo, y una picadura de avispa en el antebrazo de la fotógrafa Karine Aigner se hinchara en una roncha del tamaño y color de un tomate regordete.

Pero si a alguien se le cruza por la cabeza dar marcha atrás, se reserva la idea para sí mismo. Nuestra misión es demasiado importante. Estamos aquí para encontrar un nido de la elusiva águila arpía que, se rumora, se encuentra a un kilómetro y medio dentro de este tramo de selva amazónica en Mato Grosso.