La acechante crisis por el agua

El Indo, uno de los ríos más importantes del mundo, depende de los glaciares del Himalaya y las cordilleras vecinas para liberar un flujo constante de agua de deshielo durante la primavera y el verano. Sustenta a 270 millones de personas. Pero, a medida que el calen tamiento global encoja los glaciares, el caudal del río empezará a menguar alrededor de 2050, lo que pondrá a millones en riesgo y elevará las tensiones entre India, China y Pakistán.

- Por Alice Albina. Fotografías Brendan Hoffman

CHINA

Peregrinos se toman selfis en septiembre pasado en Drolma La, el punto más elevado de su kora de 52 kilómetros (una caminata alrededor del monte Kangrinboque, en Tíbet). La montaña es sagrada para cuatro religiones y cuatro ríos de Asia meridional surgen cerca de sus puntos cardinales. El manantial del río Indo está a cuatro días a pie al norte de la montaña.

LAS FOTOGRAFÍAS PARA ESTE ARTÍCULO FUERON FINANCIADAS EN PARTE POR LA ASOCIACIÓN DE PERIODISTAS DEL SUR DE ASIA.

PAKISTÁN

El torrente de las montañas, que se alimenta del deshielo, se expande hasta alcanzar su amplitud total en las planicies de Sind, en el sur de Pakistán. La presa en Sukkur, visible a la distancia, se construyó en tiempos coloniales; encauza el agua del Indo hacia una red de canales para irrigar cultivos como trigo y arroz en el desierto. A lo largo del Indo, los británicos crearon lo que es todavía el mayor sistema de irrigación del mundo.

CHINA

Niños nómadas van por agua del Indo cerca de su fuente, en Tíbet. China controla las cabeceras del río. En 2006 construyó una presa sin informarles a India y Pakistán, que dependen mucho del río.