En la punta sur de África, un avestruz macho evalúa la costa cerca del cabo de Buena Esperanza. Con hasta tres metros de altura y 135 kilogramos de peso, el ave más grande de la Tierra tiene un encanto desgarbado y cómico, pero no es presa fácil para sus enemigos.
Tres hembras (plumas marrones), tres machos (plumas negras) y 42 polluelos se cuidan de los chacales y otros depredadores en el Parque Nacional de Tarangire, en Tanzania. Los polluelos que eclosionan en nidos comunales se mantienen juntos un año o dos.
La mayoría de nosotros estamos felices con una única idea caricaturesca de los avestruces: son aves grandes que entierran la cabeza en la arena en tiempos de crisis porque, al parecer, piensan que si no ven el peligro, este no los puede ver.
En nuestro saco de estereotipos, los avestruces se han convertido en el animal bobo por excelencia.
La idea de la cabeza en la arena está gastada, una herencia de 2 000 años de antigüedad del naturalista romano Plinio, quien a veces contaba leyendas. Los avestruces tienen piernas largas y huesudas, un torso que se sostiene como si fuera una balsa flotante de carne y plumas, y un cuello que parece periscopio, coronado por una cabeza en forma de cuña con ojos más grandes que los de un elefante, a una altura de hasta tres metros. Es un diseño no muy conveniente para enterrar la cabeza.
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