कृषि विविधीकरण में सूरजमुखी सहायक

सूरजमुखी विश्व की प्रमुख तिलहन फसल है, जिसका मूल स्रोत उत्तरी अमेरिका है।

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अमित कौल/मनदीप सिंह/जगमनजोत सिंह * *फसल विज्ञान विभाग, पीएयू लुधियाना।

यह विश्व की चार प्रमुख खाद्य तिलहन फसलों में से एक है, अन्य प्रमुख फसलें सोयाबीन, रेपसीड और मूंगफली हैं। सूरजमुखी कई कारणों से एक महत्वपूर्ण फसल है, जिसमें इसका खाद्य स्त्रोत के रुप में उपयोग, इसके पर्यावरणीय लाभ और इसका आर्थिक मूल्य शामिल है।

इसमें कोलेस्ट्रॉल की मात्रा कम और तेल की गुणवत्ता उच्च होने के कारण यह खाद्य रिफाइंड तेल और वनस्पति तेल बनाने के लिए बहुत उपयुक्त है। इसके तेल का उपयोग साबुन और कई अन्य उत्पाद बनाने में किया जाता है।

सूरजमुखी के बीजों को कच्चा, भूनकर, पकाकर और सुखाकर खाया जाता है। इनका उपयोग स्नैक के रूप में, पक्षियों के भोजन में, या बेक्ड वस्तुओं में किया जा सकता है। 2023 में, भारत ने लगभग 2.7 मिलियन मीट्रिक टन सूरजमुखी के बीज के तेल की खपत की, जिससे यह इस तेल का दुनिया का सबसे बड़ा आयातक बन गया। फरवरी 2024 में भारत ने 297,000 मीट्रिक टन सूरजमुखी तेल का आयात किया और मार्च 2024 में 446,000 मीट्रिक टन का आयात किया। 2002-03 में कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और महाराष्ट्र ने भारत की सूरजमुखी फसल का क्रमश: 45.05 प्रतिशत, 30.77 प्रतिशत और 16.48 प्रतिशत उत्पादन किया। पंजाब में वर्ष 2022-23 में 1.5 हजार हैक्टेयर क्षेत्र में सूरजमुखी की खेती की गई।